E’ possibile dire che i sentimenti sono più forti della memoria? Forse è proprio così e lo vediamo quando c’è in famiglia un malato di Alzheimer che non riconosce più la moglie, un marito, un figlio, un fratello ma ha percetto del sentimento che lo ha legato a quella persona, che non sembra essere svanito nel nulla.

Quindi restano le emozioni?

La sopravvivenza delle emozioni

Quando c’è qualcuno che ha come parente un malato di Alzheimer la sopravvivenza delle emozioni è sempre una testimonianza valida, anche se parliamo di ricordi consapevoli. Le persone malate, per esempio, che hanno visto un film triste o allegro hanno riferito di percepire uno stato d’animo collegato al mood del film, senza però ricordare il film o ricordare di cosa parlasse la pellicola. 

Non bisogna richiamare alla mente alcun dettaglio, in alcuni casi infatti mamme hanno dimostrato di ricordare della perdita dei figli anche se non ricordavano il funerale. Ma era chiaro ricordassero il dolore. Tanto da dire: avremmo dovuto morire prima noi. 

Come funziona il cervello

La memoria di quello che si prova nei confronti di qualcuno persiste anche negli stadi avanzati della malattia, quelli in cui non si riconosce il volto o il nome.

Secondo il neuroscienziato Joseph Le Doux questo può succedere perché quelle che sono le memorie delle esperienze emotive seguono due strade: una è quella consapevole e viene archiviata nella corteccia cerebrale e l’altra è quella implicita che ci fa fare delle azioni senza che noi ne sappiamo il perchè.

Le memorie che sono implicite vengono archiviate in una zona più profonda del cervello che viene compromessa in ultimo dalla malattia. 

Ci sembra essere molto interessante questa lettura dei sentimenti e delle emozioni che vanno oltre quella che è una malattia degenerativa e ci auguriamo che questa cosa possa essere vera per tanti motivi.

Il primo è altrettanto sentimentale come quello del malato: chiunque abbia avuto a che fare con una persona che ha problemi di memoria sa quanto possa essere frustrante vivere tutti quei cambiamenti.

Il secondo motivo è ancora più amorevole: sappiamo benissimo come sia brutto incontrare una madre o un padre, un fratello o un amico che non sa più chi sei, che non ricorda il tuo nome, che guarda fisso in un punto indefinito come se fossi trasparente. Se anche in minima parte le emozioni potessero restare protette allora una piccolissima parte di noi, un ricordo emotivo, resterebbe sempre, anche senza il contatto visivo.

E non è poco.